北宋 青白釉狮子瓷枕
南宋 龍泉窰青釉蓮紋盌
由于瓷器烧造的时代和地区的不同，其胎釉选料和烧造方法也各有不同，掌握瓷器胎釉的时代和地域特征是瓷器鉴定的另一要素。
1、胎质
鉴别瓷器的胎质，是观察瓷器的露胎处，主要是底足。大致而言，宋代器皿底足露胎，瓷质多粗；底不露胎之器，瓷质一般较好，通常有支钉痕。元代器皿底足露胎，瓷质较粗。明初瓷器底足露胎，瓷质较细；明代中后期有款瓷器底足大多挂釉，也有少数底款有釉而周围无釉的，也有底足露胎的。清三代瓷器与明代瓷器相仿；清中叶以后， 瓷器底足露胎的情况就很少见了。
无论任何时代的瓷器器皿，即便施满釉，仍能在圈足的边沿或口边露胎和器身缩釉处，看出胎质火化的呈色。例如元代瓷胎大多粗涩而泛火石红色。明清瓷胎大多白洁细腻而且杂质很少，火石红色也减少甚至不见。
胎质成色能够反映出胎土的配料，如宋代龙泉窑生产的粉青、梅子青，其胎色为白中带灰，就是采用了瓷石加紫金土的配方。如元代景德镇窑生产的青花瓷就是采用了瓷石+高龄土的二元配方。
元 青花缠枝牡丹纹兽耳大罐
元青花龙纹梅瓶
瓷胎的洁白细腻程度和杂质的多少，能够反映出瓷器生产的时代特征和地域特征。比如明代永乐、宣德的砂底器皿，因其选料和淘炼技术较元代精细，虽然难免含有微量杂质，形成黑褐色的星点，但已少有元瓷底足凹凸不平的缺点，用手抚摩多有温润细腻之感。明末清初的砂底器以及后世仿品的胎质就达不到永乐、宣德瓷那般细腻温润，显得粗糙。又比如明代成化瓷质一向以细润纯洁著称，前人形容为“如脂似玉”，其底足却有米黄色的斑点，人称“米糊底”。
时代进步能够提高瓷胎的质量，而原料的变化也会影响到瓷器的胎质质量。如明代嘉靖窑瓷器瓷质比不上成化、弘治瓷，主要原因还是景德镇附近生产瓷器的优良瓷土“麻仓土”已经用完。“奈饶土渐恶，较之往日大不相侔”（《博物要览》）。当然，同样是景德镇的瓷窑，同一时代所用的瓷土也不尽相同，因为周围的瓷土也有质量高低之分，有的细腻滑润，有的细而不润。采用好的瓷土，造出的瓷器瓷胎质量肯定不会差。所以，通常好的瓷土都被官窑所占用。又如明代福建德化窑的胎料好，是因为用氧化硅和氧化钾含量较高的瓷土制成，因而烧成后玻璃相较多，胎质致密，透光度十分良好。
在鉴别有些瓷器瓷胎时，会遇到一些困难。例如宋、明、清有些瓷器是采用裹足支烧而足不露胎，有些因受窑火影响而使露胎颜色发生变化，如所谓“紫口铁足”。这类瓷器的瓷胎断面内与外的颜色是并不相同的。
又如永乐、成化的脱胎瓷、斗彩瓷一类的薄胎器，因器物精细，露胎处极为细小，是较难辨别瓷胎的颜色的。许多传世品，因为经过长时间的外界诸如空气、水分的侵染，或者手摸盘弄，也难以辨别胎体的本来颜色。遇到这类瓷器，还需要采用一些辅助方法，如瓷器上手，掂掂重量，听听声音，可以鉴别胎体——瓷胎声音清脆，有金石声，说明火候高；缸胎体重而且坚硬，声音较沉；浆胎体轻而松软，声音发糠。
一般说来，永乐、宣德、成化、弘治等瓷胎均较元瓷为轻，而宣德瓷又比永乐为重，正德瓷又比成化、弘治瓷为重。（用声音来鉴定瓷器要特别小心。过去所说古瓷声音感觉沙哑，新器声音清脆，即古玩术语中的“泠”。）
明永乐官窑青花四季花卉海水纹折沿葵口盘
明洪武 釉里红地留白折枝牡丹纹盘
2、釉质
观察古瓷的釉质，主要是看釉质的粗细、光泽的新旧以及气泡的大小、疏密程度。旧瓷上都有所谓的“酥光”、“莹光”，即指旧瓷釉面上蕴含的如玉如脂的光泽，光泽柔和，内敛，看上去很静穆。这种深厚温润的釉光是由于年深日久而自然形成的。而新瓷的釉面上会出现所谓的“火光”、“浮光”，光泽很亮，刺眼，光是由釉面向外发散，这种炯炯刺目的“火光”又被称为“贼光”。
鉴定瓷器的真伪，观察瓷器的光泽是一个必不可少的步骤。通常新瓷器会有“火光”，但有些仿品会采用做旧的方式来消除新瓷器上的“火光”，如将新瓷器用茶水煮、药水浸泡、土埋、浆沱、兽皮打磨、油泥弄抹等等方法，也可以将此种“火光”去掉，但会留下一些痕迹或破绽。凡是遇到这类可疑的无“火光”却又缺乏古瓷宝光的瓷器，应仔细观察，用放大镜即能找出破绽或有规律的擦痕。
仅凭瓷器“失亮”来确定瓷器的新旧，还是很不够的。因为一向被妥善保藏的旧瓷，也有可能会有崭新的光泽，如故宫中的清三代瓷器，有些从未起封而保存至今，一旦开箱，其瓷器的光泽依然灿烂如新；被坛罐存储的古瓷，无论是埋在土里或海里，只要密封好，打开之后，瓷器依然会光亮如新。遇到这种“老中见新”瓷器，必须要从器型、胎质、釉质、色彩、纹饰、款识等几方面详加审视，不要轻易遽下结论。
在观察釉质时，要注意看釉面，看釉层的厚薄程度，釉流淌的状态，以及缩釉情况。各个名窑和名瓷都有各自的特征。胎釉色对鉴定瓷器也是至关重要的。
如北方莲花尊胎体厚重，釉厚的地方近于黑色。北朝晚期釉中含铁量较低，故釉色为浅青色，与隋代青瓷的釉色较为接近。北朝贴花罐，含铁量高，釉为黑褐色并有窑变。河南北朝北齐墓出土的黄釉绿彩罐，是唐三彩的前身，唐三彩一般为黄、绿、白（蓝）。其演变过程是：从汉晋单色釉到北朝的黄釉绿色再到唐三彩。北朝褐釉印花扁瓶，两面印舞蹈人物纹，其人物形态、串珠纹具有西亚地区风格。此种褐釉扁瓶北朝晚期出现，隋唐都有烧造。
清康熙豇豆红釉镗锣洗
清晚期 哥釉青花缠枝莲纹玉壶春瓶
同样造型的黑釉碗，从胎色上可以区别是定窑还是北方其它瓷窑的产品。这是因为定窑黑釉碗胎色洁白，与白定质地一样，这是其它任何瓷窑所生产的黑釉瓷无法比拟的。建阳窑黑釉碗除造型上有自己的特点外，胎色也与其它瓷窑产品不同，因其含铁量高，胎呈黑褐色，釉面有兔毫结晶。宋代钧窑瓷器釉面釉多如堆脂，有“蚯蚓走泥纹”。定窑釉面多有泪痕状和细密状痕迹。元代琢器表里釉多不一致，常有漏釉、缩釉、窑裂、夹扁等缺陷。永乐的琢器表里釉多均匀一致，甜白釉器皿器口、底、边角处釉薄处多闪白色、闪黄色，厚釉聚处则闪浅淡的水绿色。康熙仿永乐甜白釉器，底部往往有旋纹以及黑疵，而且聚釉处无永乐瓷常见的水绿色。成化窑瓷器釉色有偏青和偏白两种，但无论那种釉色，底足和器身的釉色都是一致的。康熙郎窑红釉为深红宝石色釉，其器物的口沿釉色多较浅淡，器身釉色浓艳，器足釉多厚聚垂流而不漫底，器底为“米汤底”、“苹果绿底”。人们形容郎窑红釉为“脱口，垂足，郎不流。”
观察瓷器釉面，还包括瓷器上的开片，也就是细碎纹。许多旧瓷釉面上会有各种细碎纹片，如牛毛纹、鱼子纹、蟹爪纹、鳝雪纹、柳叶纹、冰裂纹等大小不同的片纹。如宋瓷中的官窑、哥窑、汝窑等瓷器上自然出现的特征。官窑器（南宋修内司官窑）有“蟹爪纹”，哥窑有“金丝铁线”开片，汝窑有冰裂纹开片。后世仿品同样能凭借人力做出相似的片纹，尤其是雍正、乾隆时期的仿官窑瓷、仿哥窑瓷，可谓几可乱真。不过，仿哥窑器的“金丝铁线”是用人工染色而成。
有些瓷器的釉面上虽然没有开片，却会留下一些其他自然痕迹。如宣德窑瓷的釉面上有所谓的“棕眼”，以及橘皮纹。
传世品的釉面上，通常会留下岁月漫长的痕迹。用放大镜细看，会发现上面有许许多多的不规则擦痕，这些擦痕又被人称为“软道”。应该是人们长期手摸盘弄留下的痕迹。
观察釉中所含的气泡，也是鉴定瓷器真伪的一个步骤。主要是看气泡的大小、疏密，必须要使用高倍放大镜或显微镜。
官窑器、哥窑器釉中所含的气泡密似攒珠；汝窑釉中的气泡疏若晨星；永乐窑瓷气泡不少，有大、中、小三类；宣德窑瓷器釉中的气泡为大、中、小气泡构成的气泡群，群与群之间的间距比较疏朗；成化瓷釉中的气泡小而密集；正德窑瓷釉内气泡小而密集，呈鱼子状。
一般而论，明代官窑的釉质多有肥厚之趣，清代官窑瓷器釉质则有紧密之感。
