后来他自己也说，“当年我应该算是大学里最勤奋的学生之一。”
大学二年级的一天，倪正东看了中央电视台《十二演播室》的一期节目，正好在介绍刚获得第二届全国十大青年科学家称号的杨卫教授，看完那期节目，倪正东忽然产生了一个冲动，给杨老师写一封信，表达自己希望报考他的研究生的愿望。
怀着忐忑的心情，倪正东寄出了这封信，没想到不久杨卫真的给他回信了，信中鼓励他要不断努力，实现自己的理想。
得到这样的鼓励，倪正东更对前途充满了希望。由于大学四年一直在努力学习，数学、英语的基础打得很扎实，因此在研究生考试准备时，倪正东将更多的精力用在了专业课的复习上。
尽管清华大学固体力学专业的考试竞争异常激烈，但倪正东最后还是以350分的成绩脱颖而出。1996年，倪正东终于实现了4年前的愿望，迈入了清华园的大门。
初到清华，倪正东感觉眼界大开，那里不仅有全国最优秀的老师，还有来自全国各有所长的同学。而更让倪润东感到幸运的是，当时他正好赶上互联网热潮的兴起。虽然互联网到底会对中国经济、甚至对他个人的前途产生怎样的影响，倪正东从未想过，但他却不可避免地卷入了那股热潮。
1997年，倪正东和几个同学共同创立了清华创业者协会，并邀请到王志东、张朝阳、田溯宁、丁磊等中国第一批中国互联网企业家前来演讲。当时，新浪、搜狐、网易等公司还处于起步阶段，而倪正东也并没有想到自己有一天会像讲台上的那些创业英雄一样创办公司，当时他为自己设计的还是大多数清华学子的老路：出国留学，之后再考虑今后的方向。
直到1998年，倪正东的心思还是在出国上，他成天捧的不是专业书籍，就是英文读物。当年4月的GRE考试，他的成绩是2000多分。以倪正东的专业和英语成绩，出国是轻而易举的事情。但是，互联网改变了一切。
像当时很多迷恋新生事物的大学生一样，倪正东也喜欢闲暇时在互联网上冲浪。一天在浏览国外大学的网页时，他看到了一条消息，麻省理工学院正在举办创业大赛，奖金高达5万美金。
哇，这么厉害！看到这条消息后，倪正东与计算机系的研究生杨锦方、幕岩商量后决定，他们也组织一次大学生创业计划大赛。
当时，校园创业计划比赛就像门户网站一样是个新生事物，倪正东和伙伴们必须依靠自己策划和组织。在征得校方同意后，他们先四处打电话，最后拉到了约7万元的赞助费。
那次大赛历时5个多月，参赛选手以清华大学的理工院系、经管学院的本科生、硕士生、博士生为主，北大、人大等高校的部分同学也参与其中。1998年10月，共有5件作品入围决赛。
第一届清华创业计划大赛也是亚洲第一个创业者计划大赛，它不仅点燃了众多在校大学生创业的热情，也让倪正东领略到了风险投资的魅力。同年12月，倪正东和杨锦方共同执笔出版了《清华园中的创业启蒙》一书，在扉页上有这样一句话：If we dream,everything will be possible。
年轻的推手
在成功举办了第一届创业计划大赛后，倪正东觉得应该将这种比赛向全国的高校进一步推广。
