但在推广这项技术时，却遇到了困难。用段永基的话说就是：“遇到了全国人民的强烈抵抗。”四通在沈阳做试点，有人往收款机里面倒茶水、倒咖啡，弄坏了说不能用了。其后，国务院曾经三次下令在全国推广这款收款机，结果都不了了之。
实业玩不转了就去玩金融。1997年，四通曾经允许一位金融学博士承包四通财务公司北京证券营业部驻武汉的派出机构，结果这位金融学博士以四通名义在武汉发行债券，骗走了2.4亿元，四通一直蒙在鼓里。直到中央下令关闭武汉的金融债券市场，这件事才败露。但因为是以四通的名义进行的诈骗，同样也是受害人的四通还得赔偿这笔巨额债务。
“直到2002年我们才摆脱了财务危机，这三次失败是血的教训。”段永基坦言，“最困难时我甚至想到了跳楼，那段经历，让我理解了小说《上海的早晨》当中，描写的解放前上海滩企业家生意失败之后，跳楼的心情。”
走向平庸
李玉琢曾经在四通长期担任段永基的助手，他评价段永基才华横溢，精力充沛，说话有说服力，文章也写得很好，脑袋瓜子似乎永远都在转。在四通公司时，段永基早上8点以前必然出现在办公室里，离开办公室的时间一定是晚上10点钟以后。
而且段永基是一个解决问题的高手，他始终表现出异于常人的顽强斗志，无论多么不利的局面，他都有办法渡过难关。可惜他的精力和智慧后来更多地消耗在了权力斗争和无穷无尽的折腾当中。
改革开放初期，也是四通的鼎盛时期，四通一家公司的纳税额占到了中关村所有公司纳税总和的60%以上。在当时的四通面前，联想、方正、紫光、用友等不过是一群小矮人。
当时段永基在管理和经营企业方面，也有很多创举。例如在国际化方面，段永基做得最早，动静也最大。他率先提出了办企业也要“站在巨人肩膀上”，与“巨人同行”。
1993年，四通与松下合作，成立四通松下电工。同一年，段永基还成功与美国的康柏联姻，康柏作为美国PC行业的新星，正极力拓展全球市场，四通及时伸出橄榄枝，成为康柏电脑中国区总代理。次年四通又与康柏合资成立康柏(中国)有限公司，虽然只占股10%，但成为康柏全球25家公司中惟一一家合资公司。之后，四通与康柏的关系逐年深化。
在前期成功的基础上，段永基拉来的巨人越来越多，越来越广。从美国的微软、康柏，到日本的松下、三井、三菱，不一而足。据统计，四通正式牵手过的外资企业仅日本就有12家，美国就有5家，而且相对集中在IT、电子、通信等高科技领域。
在把这些巨头领进中国的同时，四通本身也得到了切实的利益。这种利益不仅仅体现为引进技术和管理，还实实在在表现为产品销售利润与出口分成。段永基后来在出席某些场合的聚会时坦陈，四通的不少合资项目取得了15倍的回报。
段永基还主持设计了四通的两次中国式MBO，创造性地设立了员工持股会，解决了四通的产权归属问题，这至今仍然是不少中国企业家解决国有或集体所有制企业产权问题，必然会参考的一个经典案例。
在产业化方面，段永基也具备远见卓识。
