在一个13岁的孩子看来，这个超级玩具简直太有趣了，他立刻沉迷于此，对其他事几乎失去兴趣。很快，他被称作“电脑狂人”，并在16岁时拿出了人生的第一份电脑作品：课程安排程序。该程序至今仍被湖滨中学沿用。
17岁那年，比尔在校组建的程序编制小组圆满完成了TRW资讯科技公司交付的客户工资表程序设计任务。在跟这家大公司谈报酬时，这个年轻人明确表示不想按工时付费，而要从版权中抽取专利费。这一举动表现出他具有的商业远见，让伙伴们刮目相看。同年6月，他和同伴保罗·艾伦决定用电脑运算芯片制造一台低价电脑，并为此创建了一个名为“交通数据公司”的小公司，开发处理交通流量资料的软件。一个学年后，他们挣到2万多美元。
中学毕业后，“电脑狂人”遵从父母意愿考入哈佛大学学习法律，但他很快发现自己并不在意是否会成为一名好律师，他更关心怎样获得财富。他告诉同学哈克斯：“我要在25岁时赚来我一辈子的头一个100万美元。”
此时，已经工作的保罗·艾伦更是意识到财富的重要性，同时他也看到了计算机市场的广阔前景，他对盖茨说：“电脑已经面临一个进入千家万户的辉煌前景。它将引发一场新的技术革命，就如当年蒸汽机的发明一样，会使人类的生活方式发生不可预测的重大变化。”这一想法与盖茨一拍即合，但兴奋之余，二人又都感到，当时繁琐复杂的操作程序会阻碍电脑进入寻常百姓家。
1974年，专为小型电脑设计的计算机语言BASIC语言出现了，敏锐的盖茨感到电脑应用的曙光已经出现，他无比激动，决心将这种语言改进后再推向市场。
实际上，对于自己编写的通用BASIC语言能带来什么，他心里并不明确，但就在别人都没动手时，他把赌注押在软件创新上。正是这最初的洞察力和远见让他走上一条注定会成功的道路。
1974年冬天，盖茨和艾伦在《大众电子》杂志封面上看到一句话：世界上第一台微型电脑问世，向市场上的商用型电脑挑战！他们感到非常沮丧：自己的预想已被别人提前实现。不过，他们又很快意识到还有机会，这个名为“阿尔塔8800”的微机缺乏软件，不能运行程序。他们找到开发者艾德·罗伯茨，想方设法与对方签订了一个历史性的协议——罗伯茨答应提供随机搭售软件的机会，但盖茨和艾伦必须写出能在阿尔塔微机上使用的BASIC语言软件。为此，他们开始没日没夜地工作。
当有一天艾伦能够在阿尔塔机器上玩起游戏时，他们知道自己成功了，他们的BASIC版本成了第一种个人电脑语言，个人计算机（PC）革命从此开始！
机会就在眼前，历史的使命已经落到自己头上，盖茨感到热血沸腾，他不能再等了！1975年，盖茨不顾父母反对，毅然退学，和艾伦一道在新墨西哥州的阿尔伯克基正式创建了微软公司，全心投入这场革命。他后来回忆说：“参与到PC革命第一阶段的机会似乎是一生的机遇，而我抓住了它……这完全是由于我们对电脑技术的理解和深刻掌握。”
当时，比尔·盖茨20岁，保罗·艾伦22岁。
掘金之路
在两个“小年轻”的带领下，娃娃公司一般的微软充满朝气，一群极具创新潜力的年轻人在这里尽情施展才华。
