软件帝国建成后，盖茨并没有消减身处IT领域的强烈危机感，他提醒自己的员工，“这个世界到处都是庞然大物的尸骨。”他还在《未来之路》一书中透露，为了迎接随时可能到来的危机和挑战，他总是尝试着尽可能扩大眼界，思考未来，而且要计划在前。也许正是因为这一切，著名投资人沃伦·巴菲特对盖茨给出了这样的评价：“如果他卖的不是软件而是汉堡，他也会成为世界汉堡大王。”
第二章 强硬的垄断者VS慷慨的慈善家
把竞争融入企业血液的微软将触角伸到了这个行业的每一个角落，并常常把对手们斗得狼狈不堪。
可正当人们在为盖茨和微软飞速发展而惊叹时，对手们早已对其恨得咬牙切齿。在很多人眼里，盖茨简直就是魔鬼。他们愤怒地以垄断为名将微软告上法庭。但让很多人猜不到的是，面对浩浩荡荡的原告大军，作为公司的领军人物，盖茨依然以一种无比强硬的态度示人,这无异于火上浇油。
反垄断案中的非理性律师
据盖茨说，在微软成长史上，有四家公司把微软当成眼中钉：IBM、Sun、网景（Netscape）和甲骨文。
IBM，因微软背着自己赶制出Windows操作系统而与之分道扬镳；网景公司的Navigator网络浏览器被微软的IE浏览器逼没了踪迹；Sun称微软违反了Sun开发的编程语言Java的协议；甲骨文则对微软在数据库方面的作为而耿耿于怀。
1998年，微软终于遭到历史上最让人头疼的麻烦：司法部和20个州共同起诉微软阻碍公平竞争，微软由此开始卷入一场长达四年之久的反垄断纠纷。
盖茨本可以将整个案子交给公司的律师处理，而不必与对手们正面交锋。但被一名法官比作拿破仑的盖茨，选择了亲自应战。他交待员工，要更加勤勉地工作，万万不可因为官司耽误了公司的发展大计。而他自己，却充当起公司的首席法律战略家，坚定地冲到了反垄断诉讼案的第一线。
后来的事实证明，这个从法律专业辍学的哈佛学生，在审判中吃了大亏。不仅如此，案件原本可能庭外和解，盖茨也并不接受，他固执地认定：“法定权利胜过公共关系”。明知可能会在法庭上耗时数年，他也宁愿让法庭来裁定。
微软树敌颇多，官司中自然有源源不断的证人到场，他们对提供不利于微软证据的行为乐此不疲。盖茨片刻不敢分神，他只能一个一个地去对付。然而，一次关键指证一下击中了微软的要害。一个名为丝蒂芬妮·雷雪尔的证人指证盖茨确实使用了非法的竞争手段，而她的证词之所以无懈可击，是因为盖茨曾经让这位年轻的微软职员参加过公司的机密会议，她亲眼看到了许多不为人知的内幕。她的证词一出，微软股票应声狂跌，盖茨的个人财产一夜间损失80亿美元。传说，雷雪尔是盖茨的情人，但至于她为何最后与盖茨反目，至今仍是未解之谜。
真是命不该绝。民主党克林顿总统当朝时代的大法官本已做出拆分微软的判决，但共和党布什政府上台即让盖茨获得意外转机：新人把控的司法部不再坚持将微软一分为二，微软与美国司法部达成和解。
反垄断讼诉案结束后，微软获得相对满意的结果，但四年多的折腾也让自己遍体鳞伤：高层主管大量流失，员工士气低落，媒体头版长篇累牍的负面报道。
