创办微软后，盖茨工作得更辛苦，他废寝忘食地投身于软件开发。据说，在6年间他只休息了6天，有时甚至顾不上洗澡。秘书常常在早晨来到办公室，看到老板在地毯上香甜地睡着了。后来，他的时间被视为微软最珍贵的资产，它被主管们称为“比尔资本”，任何人不得浪费，包括比尔本人。
盖茨感到，工作就是竞赛，在事情到了紧要关头时人总会有超水平发挥，这能给他带来极大的满足感。但他否认自己是工作狂，并把这种卖力归结于对软件事业的热爱。他说工作令人兴奋，他不止一次表示，“我有世界上最好的工作。”
英特尔公司董事长克瑞格·贝瑞特最近在谈到盖茨时认为，让盖茨成功的最重要一点正是他对技术的热爱，“任何一个和盖茨讲过话的人，都发现他那么热爱他所从事的软件事业，而且有远见卓识，一开始就知道技术的发展趋势是什么。”这正如另一位作者所言，“电脑仿佛激发了他身体内的某种潜能，将他的生命之箭导向了最应该射中的地方。”
软件巨人的妥协
对软件的深深痴迷，并不妨碍盖茨以一种更为理性和务实的态度来爱它。
盖茨在反垄断案中的强硬和激进，让他和微软被看成令人憎恨的侵略者。
在“盖茨=微软”的年月，为让公司不再那么容易留下话柄，大家只能让盖茨淡出，这位实用主义者自身也敏锐地看到了这一点，并接受了这一无比痛心却相当现实的策略。
2000年1月，盖茨把CEO一职让给亲密战友史蒂夫·鲍尔默，自己退居二线担任微软公司董事长兼首席软件架构师。不过，他其实依然保持领导权力，对公司众多问题作决策。
反垄断案结束后的第一时间，他们宣布为微软重新定调，改变过去那种“新创企业模式”——在新创企业模式下，微软确实曾经唯增长率和利润是从，过分强调赢得竞争而不顾竞争对手死活。
盖茨和鲍尔默开始“重造”公司，先是领导人，接着是业务架构，然后是新员工类型，最后是闻名业界的企业文化。
在鲍尔默主宰下，经过四年官司的微软从青春期步入了成熟期。2002年6月，鲍尔默在一份变革备忘录中指出，微软仍然要富于竞争性，但同时必须清楚自己在市场上和行业中的位置，那意味着要成为更多其他公司的合作伙伴而非敌人。微软开始尝试与全球的客户、伙伴、行业和政府打造一种新的关系。
本以为在媒体构建企业形象是偏离公司要旨的盖茨，也开始意识到树立良好公众形象的重要价值。不喜交际的他立即开始在主流媒体频频现身并变得亲切。在他的专访中，狡猾而幽默的外交辞令俯首可拾。
微软中国高层曾向《IT时代周刊》透露，在决定参加外事活动前，盖茨总是习惯于先搞清这对微软的价值：“我为什么要见他？这对微软有什么好处？”而会面一旦开始，他转身就能给对方一个可掬的笑容，并极力向对方展现内心莫大的热情。
识时务者为俊杰，微软实用主义风格的妥协战略也延伸到了中国。这个坚定的知识产权捍卫者，着眼长远，不但容忍了中国对其软件的盗版，而且跟政府建立了十分密切的关系，帮助当地推进软件产业的发展。
