盖茨是长着一副娃娃脸，但外表的稚嫩并不代表他不能在软件世界冲到最前端。

　　1977年，在美国“全国计算机大会”上，已经声名远扬的盖茨以一场演讲再次震动业界。他坚定地指出，当时兼顾开发软件的硬件厂商已经挣到很多钱，这些钱中的一部分应该属于软件，硬件商们不负责任地将软件亏本销售，使得

　　软件价格始终上不去，长此以往会挫伤软件开发人员的积极性，阻碍软件行业的壮大。这个年轻人为“软件价值”的正名行动得到业界的广泛认同。

　　1980年夏天，一个历史性机会降临到盖茨头上。计算机巨头IBM做出了涉足PC的重要决定，急需找到一种相应的操作系统。他们最初联系了以研制CP/M操作系统闻名的数字研究公司，CP/M的设计者加里·基尔代尔谈判那天恰巧不在家，他太太多露西当时没有答应签下协议，心急如焚的IBM转而将绣球抛给了微软。

　　当时，IBM是年营业额达280亿美元的巨型企业，崭露头角的微软年营业额只有250万美元。双方达成协议后就开始联合开发OS/2操作系统。

　　盖茨哪有时间从头开始？他带领大伙儿改编了从西雅图电脑产品公司买来的操作系统，让它能顺畅地“跑”在IBM电脑上。盖茨将该系统命名为MS-DOS。1981年，随着IBM个人电脑的热销，MS-DOS的版权使用费也向微软大量涌来。

　　遗憾的是，“蓝色巨人”在此时出现了一个巨大的战略失误：他们允许微软授权其他公司使用MS-DOS。这样一来，MS-DOS逐渐成为IBM个人电脑和兼容机的标准操作系统，一个依赖微软的PC产业由此形成。

　　结缘IBM那年，盖茨的另一大收获是迎来了他的第二个亲密伙伴——史蒂夫·鲍尔默。鲍尔默是比尔在哈佛大学里玩扑克时认识的好伙伴，他从哈佛大学毕业后又考入斯坦福商学院，是一个处理大事的好手，有着强硬的管理手腕。

　　多年以后盖茨评价那次求才之举时说，选择鲍尔默效力微软，是他所作过的最杰出的商业决策之一，鲍尔默不但完全值得信赖，而且能与自己分享愿景并致力于微软的成功。

　　1986年3月13日，微软股票首次在纽约股票交易所上市，第一天开盘价为每股25.17美元，一周后飞升到35.5美元。盖茨在他31岁那年，拥有的股票价值超过10亿美元。此后的微软一发不可收拾，从视窗到Office办公系统，从多媒体软件到网络产品，微软总是拿出最成熟的商用产品。一个软件帝国已经建成。

　　当然，这一切并非他一人之功。盖茨认为，公司的精英人才共同成就了微软的辉煌。“对于优秀人才，我安排的很多面试不是在考他们，而是在求他们。”

　　从最初一起设计软件并创建公司的保罗·艾伦，管理天才史蒂夫·鲍尔默，到首创“菜单”模式的西蒙伊，再到让微软完全占领欧洲市场的鲍勃·奥里尔……深谙用人之道的盖茨将他们一一纳入旗下，微软的成功路上印下了各路精英们深深的足迹。